◆桃爆弾◆

梨佳ねえが桃を貰ってきた。で、その前はスイカ。最近の頂き物は果物シリーズみたい。この先はブドウとかりんごかな。 「デカイ……」 　箱を開けた瞬間にほわわんと漂う甘い香り。 　スーパーで売られているようなものじゃないことはオレにもわかった。 　大きさもそうだし、そもそも包装が豪華だったから。白いアミアミに大切に守られてて、すんごく綺麗に並んでいる。 　高そう……。 　でも梨佳ねえはそんなこと気にする素振りも見せないで、甘いのかしらねえ、と笑っていた。 「ひーちゃん、食べて不味かったら誤魔化さないで言うのよ？　こういうことはキッチリ言わないといけないんだから……」 　そう言うなり、梨佳ねえは食べもしないでどこかに出かけちゃったけど。 　こんなやりとりがニ時間ぐらい前で。 　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜 　ちょうど冷蔵庫に入れておいた梨が食べ頃みたいで、忍がふたつを手にしてソファにいるオレの隣に座った。 「どっち切る？」 　右と左を差し出して。 「うーん。どっちが重い？」 「知るか」 「じゃあ、どっちが重いかオレが当てるから！」 　忍がフッと笑って、オレの手の上に乗せてくれた。 「どっちもどっちかな〜」 　両方を交互に持ち上げてみたり、片方ずつ持ってみたけれど、よくわからない。 　でも、なんか……。 　こっちの桃……。 　カチカチカチって、 「変な、」 　音が、……。 　まるで、 　タイマーのような。 「爆発する」 　唐突にそう思ったんだ。 「何、馬鹿なこと」 　相変わらず微笑みを湛えた口元が、そんなわけない、と言う。 「でもでもでもでもでも！！！！　おかしいよっ！　こんな言うわけないっ！」 　言ってるうちに、自分でも興奮してきてるのがわかる。 　危険だと、本能が叫んでいた。 　駄目だ！ 　時間！ 　このままだったら絶対に爆発してしまうっ！ 「だって爆弾だ！」 　オレの顔がよほど鬼気迫るものがあったのだろう。忍の顔から笑みが消えた。 「よこせ」 「ヤダ！」 「いいから」 「ダメだ！　忍が爆発しちゃう！」 　追い詰められたような狂気じみた自分の声が、うわんうわんと反響するみたいに戻ってくる。 「平気だから」 　ヤダヤダヤダヤダヤダヤダ！！！！ 　絶対、ダメ！ 　忍がいなくなったらオレはっ！！！ 「響っ！」 「イヤだ、ッ！！」 　手にした桃が、お腹のあたりで振動していた。 　今にも。 　バーンって。 　オレは強く目を瞑った。ギュッって。 　忍に取られないように、身体を丸めて抱え込む。 「響……。それを」 　絶対に放すもんか！ 　そう思うのに。 　それなのに、 　こんな時に、忍はオレにキスをした。 　頬に。 　唇の温かさが、優しいほどの触れ方で。 　だから。 　腕の力が抜けてしまったんだ。 「しーちゃん！」 　そして、いとも簡単に奪われた。危険なものなのに。 「ヤダ！　返して！」 　カチカチという音が大きくなる。 「危ないっ！！！！」 「危ないのはお前だろう？」 　真っ白な世界で、突然、呆れ声が降ってきた。 　オレンジ色の光が差し込む、ソファの上。 　二度、三度と瞬きをした。 　へっ？ 　覗き込んでくるのは、大好きな。 「大声で危ないって……。しかも泣いてるし。どうした？　怖い夢でも見たのか？」 　忍……。 　忍だ……。 「しーちゃん……。バーンって。爆発して。ヤだ……っ」 　子供がしゃべるみたいに、支離滅裂で。 　だけど、忍は抱きしめて背中を撫でてくれた。 「……なんだか気持ち良さそうに寝てたのに、急に唸りだしたと思ったら。驚かせるな……」 　胸の鼓動がオレを落ち着かせてくれる。 「……しの」 「うん？」 「怖い夢だった。人生最大の恐怖だった。オレのこれからを左右するぐらい……」 「そう。でも夢だから」 　忍の腕の温もりを、もう少し。 　肩口に顔を擦りつけた。 「甘ったれ……」 　髪を撫でる手が優しいから。 　声が甘いから。 「もうちょっとこうしていたい……」 　こんな風に寄り添える時間が嬉しいと思ってしまう。 　忍がいなくなると考えただけで、背筋が凍った。 　ずっと、このままでいたい。 「あ、……桃、食べるか？　ちょうど冷えた頃だ」 　だいぶドキドキも収まってきた頃、思い出したように言う。 　それでオレの気を逸らそうとしたんだろう。 「桃……」 　今の今ではちょっと。 　だって、生死を分ける事件の後だぞ……？ 　いや、夢だけど。 　……………………。 　それにしても、桃爆弾。 　非現実なことで真剣にうろたえてたオレって……、夢って恐ろしい。 「明日にする」 「なんだ、お前、今すごく考えてただろう？　珍しい。果物だとすぐに飛びつくのに」 　穏やかな瞳が笑っている。 「危険なんだよ」 　桃は大好きだけど、もう少し、心が落ち着いてからにしよう。 　夢の話も後で教えてあげよう。 　こめかみ部分に唇の感触。 　そっと、ずらしながら頬骨のあたりを彷徨って、キスが終わった。 　一日に何度もそこにキスするのは、キャンプで出来た擦り傷が早く治るように、のおまじないなのかな〜なんて思ったりして。 「わけわかんねえ。まあ、いいけど……。中途半端に寝てるから変なもんに魘されるんだ」 「でも眠かったし。暇だったし」 　ボソボソ。 「暢気だねえ……」 　忍の、あーあ、という顔が笑える。 　へらへら笑ってたら、そんなこと言ってないで勉強しろ、と頭を小突かれた。 　ある意味、母さんより厳しい。 　でも我慢我慢。これも忍といる為だから。 　とりあえずこれでも受験生なわけで。夏休みの間、勉強をみてもらうという条件で一緒に住むことを許してもらった。 キャンプから帰ってきたその日、忍が母さんたちに頼んでくれたんだ。 　オレも忍といたかったからすごく嬉しかった。 「いてーよ！」 「おお、まともな反応。さて、とりあえず今は買い物行くか？　夕飯、何にしよう……」 　呟いて、ソファから立ち上がる。 「だんだんと所帯じみてきてる、しーちゃん」 「お前がいるからだろーが！」 　う。 　即答されたよ？ 　そりゃそうだろうけど。 「オレのおかげだよ」 　だから忍だってちゃんとした食事が出来るんじゃないか。 　オレがいなかったら、何も食べないで過ごしたりするんだから。 「また噛みあってねえぞ」 　困ったように首を振る姿なんて、きっと誰も知らないね。 　オレだけの……。 　ずっと一緒にいようね、しーちゃん。 　ソファから勢いをつけて立ち、忍の隣をすり抜けて。 「はいはい。早く行こうよ」 　手をひらひらさせて呼んだら。 　少し首を傾げて。 　小さく、仕方なさそうに、彼が笑った。

SS No35(2004/09/07〜09/08)
〜進捗状況にて突発連載〜

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